La saveur unificatrice des épices
Malgré les différences de cultures souvent mises en avant dans les médias, nous avons tous un lien qui nous unit universellement :
Aliments.
Le dramaturge irlandais George Bernard Shaw a dit un jour : « Il n'y a pas d'amour plus sincère que l'amour de la nourriture. Pour beaucoup, pouvoir se réunir à la fin d'une journée fatigante et profiter d'un repas en famille est une opportunité précieuse. Certaines cultures en Inde, en Corée et en Afrique aiment créer des liens autour d'un repas épicé pour réchauffer le cœur de leurs invités.
Internet a également été attiré par une obsession pour les épices qui a conduit à des défis à couper le souffle, notamment le tristement célèbre défi de la cannelle, de l'aile suicide et des nouilles au feu.
Mais c'est plus profond qu'une simple émission de likes sur les réseaux sociaux. Au contraire, c'est une belle partie de sa culture. Les plats coréens sont souvent truffés d'épices, pas pour les âmes légères. Le premier plat coréen que j'ai pris en tant que concurrent féroce était un bol de gochujang torride débordant de saucisses, de ramen et de porc (Oh mon Dieu !) connu sous le nom de budae-jjigae.
Entre le nettoyage de la vapeur de mes verres et l'essuyage de la sueur de mon front, je ne pouvais tout simplement pas me lasser des notes savoureuses de l'ail et de l'escalope de porc épicée qui met l'eau à la bouche. Mes papilles gustatives m'ont certainement remercié pour l'expérience après avoir récupéré. Jjigae n'est que la pointe de l'iceberg.
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Au départ, manger quelque chose d'épicé peut inhiber une réponse mordante et haletant. Fait intéressant cependant, nous prenons souvent une autre bouchée malgré la douleur, une relation typique d'amour-haine. Les familles du monde entier partagent souvent les mêmes hauts et les bas, ce qui rend le fait de se réunir pour manger un repas enflammé encore plus significatif.
Le vindaloo indien traditionnel est dans une classe à part pour être reconnu comme le plus grand de tous les plats piquants. Ce curry est imprégné des piments les plus forts du monde, connus sous le nom de Bhut Jolokia ou « piments fantômes », qui sont couronnés à 1,35 million d'unités Scoville (une unité de mesure du piquant) - plus de 1 000 fois plus épicés que les piments coréens ! Les poivrons fantômes sont souvent introduits avec des avertissements et des mises en garde pour leurs consommateurs. Néanmoins, le doux arôme de cannelle mêlé à la chaleur des pommes de terre et des légumes copieux en fait un repas du soir agréable.
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Notre prochain arrêt n'est pas un plat, mais une épice. L'épice yaji (ou «suya») du Nigéria est une concoction de gingembre puissant, de paprika, de poivre de Cayenne et bien plus encore. Semblable au gochujang coréen à usages multiples, fabriqué à partir de piments rouges, ce piment de la Jamaïque est utilisé dans de nombreux plats allant des brochettes de porc fumé aux légumes d'assaisonnement préparés pour les grillades.
Aussi simple que cela puisse paraître, son punch ne doit pas être sous-estimé. Une seule crevette recouverte de yaji peut envoyer vos papilles gustatives en vacances culinaires dans un paradis isolé à travers une terre que vous n'avez jamais visitée - mais que vous ne voulez jamais quitter. Ce fantasme prendra fin brusquement lorsque ses notes poivrées intenses mais douces vous ramèneront à la réalité avec un feu que le plat d'accompagnement au concombre ne peut pas éteindre. Cette épice a ses racines au 14ème siècle et reste un aliment de base dans les ménages nigérians, transmise par les arrière-grands-parents à travers les générations, renforçant les liens tribaux et familiaux.
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Étonnamment, l'origine des plats, comme le célèbre ragoût de l'armée coréenne et le vindaloo indien, découle de la fusion d'ingrédients internationaux. Que nous l'aimions chaude ou non, la nourriture nous rassemble sans aucun doute et sert de héros méconnu à qui nous devons beaucoup de remerciements.
Bien que les différences et les oppositions soient souvent mises en évidence dans le monde qui nous entoure, de nombreuses similitudes se cachent à la vue de tous ; l'un étant la saveur unifiante des épices !
Écrit par Serena Jackson
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